1931年9月18日，从沈阳柳条湖附近铁路设施被日本关东军蓄意炸毁，到1945年8月15日，日本天皇宣布无条件投降，14年漫长而惨烈的侵华战争终于落下帷幕。 在战争的巨大洪流中，日本军队在中国烧杀抢掠，无恶不作，无数中国百姓流离失所。据不同史料统计，从1937年7月至1945年8月间，日本向中国派遣了约420万兵力，占其海外总兵力的近六成，这些军队遍布中国各地，造成了难以估量的人道灾难。

在周恩来未到职前，暂由项英代理书记。1931年8月30日，党中央作出《关于中央苏区党组织问题的决议》，决定由周恩来、项英、毛泽东、任弼时、王稼祥、顾作霖、邓发、朱德八人为苏区中央局委员，毛泽东代理书记，10月，经中共中央正式批准。