护照最早出现在清朝，目的是为了证明身份，以及便于和外界的联络，类似护照的物品可以追溯到先秦时期。先秦时期使者出使各地，使用的最多的是符节，也是用作身份的证明，也可以用来出入国境，是非常重要的凭证。